از انجمن هاي ملي كشورهاي منتخب براي اعزام تيم دعوت شد ، اما انتخاب اروگوئه به عنوان محل برگزاري اين مسابقه به معناي سفري طولاني و پرهزينه براي اقيانوس اطلس براي طرف هاي اروپايي بود. در واقع ، هيچ كشور اروپايي متعهد نشد تيمي را تا دو ماه قبل از شروع مسابقات اعزام كند. ريمت سرانجام تيم هاي بلژيك ، فرانسه ، روماني و يوگسلاوي را متقاعد كرد كه اين سفر را انجام دهند. در مجموع ، 13 كشور شركت كردند: هفت نفر از آمريكاي جنوبي ، چهار نفر از اروپا و دو كشور از آمريكاي شمالي.
دو مسابقه اول جام جهاني همزمان در 13 ژوئيه 1930 برگزار شد و فرانسه و ايالات متحده پيروز شدند كه به ترتيب مكزيك را 4-1 و بلژيك را 3-3 شكست دادند. اولين گل تاريخ جام جهاني توسط لوسين لوران از فرانسه به ثمر رسيد. [19] در فينال ، اروگوئه با شكست 4 بر 2 آرژانتين در حضور 93000 نفر در مونته ويدئو ، اولين كشوري بود كه قهرمان جام جهاني شد. [20] پس از ايجاد جام جهاني ، فيفا و IOC بر سر وضعيت بازيكنان آماتور اختلاف نظر داشتند و بنابراين فوتبال از بازيهاي المپيك تابستاني 1932 حذف شد. بعد از اينكه IOC و FIFA اختلافات خود را حل كردند ، فوتبال المپيك در المپيك تابستاني 1936 بازگشت ، اما اكنون تحت الشعاع جام معتبر جهاني قرار گرفت.
مسائلي كه مسابقات اوليه جام جهاني با آن روبروست ، مشكلات سفرهاي بين قاره اي و جنگ بود. تعداد كمي از تيم هاي آمريكاي جنوبي مايل بودند براي جام جهاني 1934 به اروپا سفر كنند و همه كشورهاي آمريكاي شمالي و جنوبي به جز برزيل و كوبا مسابقات 1938 را تحريم كردند. برزيل تنها تيم آمريكاي جنوبي بود كه در هر دو مسابقه داد. مسابقات 1942 و 1946 كه آلمان و برزيل به دنبال ميزباني آن بودند [23] به دليل جنگ جهاني دوم و پيامدهاي آن لغو شد.